Brittany Turner analiza los incentivos poco saludables detrás de la cultura de la cancelación y a dónde lleva esto a la democracia.
Artículo de El American:
Si hubiera un vídeo que documentara cada segundo de mi vida, puedes apostar que contendría algunos comentarios bastante estúpidos que he hecho a lo largo de los años. Probablemente también me recordaría algunas opiniones en las que ya no creo. Si eres honesto contigo mismo, es probable que el tuyo sea igualmente vergonzoso.
Las cosas que hemos dicho en el pasado pueden no haber sido escandalosamente ofensivas, pero todos hemos hecho comentarios u mantenido opiniones, que luego lamentamos. Después de todo, somos criaturas intrínsecamente defectuosas.
Pero imagínese si una instancia de mal juicio o una opinión "marginal" se le quedó para siempre. Este es el problema que nuestra sociedad enfrenta ahora con la prevalencia de la cultura de cancelación.
En 2016, la entonces estudiante de primer año de secundaria, Mimi Groves, publicó un video en Snapchat en el que usaba un insulto racial. El vídeo luego circuló por su escuela, aunque no generó controversia en ese momento.
Su compañero de clase Jimmy Galligan no había visto el metraje hasta el año pasado, cuando los dos eran estudiantes del último año, cuatro años después de que circulara por primera vez en Heritage High School. Para entonces, Groves se había centrado en su papel de capitana de porristas del equipo universitario con grandes sueños de asistir a la Universidad de Tennessee, Knoxville, una escuela conocida por su equipo de porristas clasificado a nivel nacional.
Para Groves, el verano de 2020 había sido un momento de celebración cuando descubrió que había sido aceptada en el equipo de animadoras de la universidad. Pero su alegría duró poco cuando la muerte de George Floyd indignó a la nación, provocando un resurgimiento del movimiento Black Lives Matter.
Como muchos adolescentes, Groves usó sus plataformas de redes sociales para instar a las personas a protestar, donar y firmar peticiones en apoyo de poner fin a la brutalidad policial. Fue entonces cuando su desafortunado vídeo volvió a perseguirla.
"Tienes la audacia de publicar esto, después de decir la palabra N", publicó un comentarista, desconocido para la adolescente, en su Instagram.
Fue entonces cuando su teléfono empezó a sonar sin parar.
Galligan se había aferrado al vídeo realizado cuatro años antes y había elegido celebrar la admisión de Groves a UT difundiendo las imágenes en todas las principales plataformas de redes sociales.
Cuando el vídeo comenzó a volverse viral, se produjo la indignación pública, que pidió a la universidad que revocara su aceptación.
Capitulándose ante la mafia, UT la sacó de su equipo de animadoras, una decisión que provocó que Groves se retirara de la escuela debido a lo que percibió como presión de la oficina de admisiones de la escuela.
No se equivoque, hacer insultos raciales de cualquier tipo es un comportamiento degradante e inapropiado. Pero, ¿un comentario hecho cuatro años antes es suficiente para arruinar el futuro de un adolescente que aún no había entrado en la edad adulta?
El tribunal de la opinión pública dijo que sí, sin darle a Groves ninguna posibilidad de redención.
Por qué la gente 'cancela'
La historia de Groves es solo una de muchas.
La cultura de la cancelación se ha generalizado más en los últimos años de lo que nadie podría haber imaginado. Cuando escribí este artículo sobre el tema hace dos años, no tenía idea de que el problema escalaría al nivel que ha alcanzado hoy.
Pero cancelar cultura no está reservado solo para aquellos que han hecho comentarios desagradables en el pasado.
Hoy en día, quienes defienden cualquier opinión que vaya en contra de la retórica del "despertar" son ridiculizados on line, despedidos de sus trabajos y algunos tienen prohibido el uso de plataformas de redes sociales populares.
Un profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, Mike Adams, incluso se quitó la vida después de que tweets interpretados como ofensivos lo empujaron a una jubilación anticipada después de años de servicio en la institución.
Jonathan Haidt, autor de The Righteous Mind y coautor de The Coddling of the American Mind, ha sido un crítico abierto del fenómeno de la cultura de cancelación durante algún tiempo.
“Parte de una cultura de reclamo es que obtienes crédito basado en lo que alguien más dijo si 'lo dices'”, dijo en una entrevista de 2018 .
Sin embargo, esta señal de virtud, que en realidad es solo un medio para demostrarle a la sociedad cuán "buenas" y "morales" son sus puntos de vista, es solo la mitad de la ecuación. La cultura de la Cancelación también se trata de la destrucción personal, lo cual es obvio en la situación de Groves, ya que Galligan no usó esta munición contra ella hasta que llegó el momento de causar el máximo daño.
“(La cultura de la Cancelación) ha alcanzado un nivel de venganza personal, donde la gente hace todo lo posible para encontrar formas en que las cosas que otras personas dicen puedan interpretarse como insensibles”, dijo Haidt.
Dejando a un lado los insultos y los comentarios inapropiados, la cultura de la cancelación ha hecho que la gente tenga miedo de compartir sus opiniones para que no sean condenados por pensar "incorrectamente" sobre un tema determinado.
Los costos de la cultura de la cancelación
Ahora vivimos en una era en la que las personas están constantemente mirando por encima del hombro o las pantallas de las computadoras, preocupadas de que cualquier opinión que publiquen pueda convertirlos en víctimas de la cultura de la cancelación.
No hay oportunidad de cambiar de opinión, ni espacio para defender opiniones en las que realmente cree. Y este es un gran problema para cualquier sociedad civil.
El disenso es lo que fortalece a la democracia.
Haidt habló de la importancia de proteger el diálogo abierto para que podamos vivir en una sociedad llena de opiniones variadas entre las que elegir.
“Uno de los [aspectos] más importantes es que la gente no tiene miedo de compartir sus opiniones, no tiene miedo de ser avergonzada socialmente por no estar de acuerdo con la opinión dominante”, dijo Haidt.
Es muy probable que sus opiniones sobre determinados temas cambien con el tiempo. Sin embargo, es posible que algunos no, y no debe vivir con el temor de que sus creencias se enfrenten con la condena social y el aislamiento.
Hoy ya no tenemos espacio para compartir nuestras opiniones porque ya no podemos estar en desacuerdo respetuosamente entre nosotros.
No siempre estarás de acuerdo con todo lo que digan los demás, ni tus profesores, tus compañeros de clase o tus padres. De hecho, es posible que incluso descubra que sus propias opiniones cambian a medida que aprende cosas nuevas y crece como persona y como adulto.
Pero tener la libertad de considerar todas las opiniones y decidir lo que realmente cree es vital para la experiencia humana y el discurso civil.
Existe un mercado de elección en todas las cosas, desde la ropa que usa, los productos que compra y las ideas a las que se suscribe.
Cuando vaya de compras, es posible que no le guste el primer atuendo que pruebe. Puede que ni siquiera te guste el segundo o el tercero. Pero probar diferentes estilos u opiniones le permite pensar por sí mismo y descubrir qué es lo que quiere o cree.
Para ser verdaderamente de mente abierta, debe ser capaz de considerar todas las opiniones, en lugar de condenar cualquier pensamiento contrario al suyo. El libre intercambio de ideas empuja a las personas a compartir ideas únicas y permite que las opiniones evolucionen.
El disenso es lo que fortalece a la democracia. Nuestra Constitución ha sobrevivido a tantas otras porque los Fundadores no estaban de acuerdo y debatieron entre ellos hasta que elaboraron un documento que fomentaba “una unión más perfecta” que nunca antes se había visto. Sería prudente no olvidar el ejemplo que dieron.
En pocas palabras, avergonzar a los demás no funciona. Es puramente punitivo y autoengrandecedor. También rara vez cambia la opinión de una persona y, a menudo, radicaliza aún más sus creencias, ampliando la brecha que ya está creciendo en nuestro país.
Para fomentar un mundo donde las ideas se puedan expresar libremente, Pacific Legal Foundation organizará un evento este viernes con Haidt que examinará las muchas formas en que la libertad de expresión sirve como un principio central de la innovación, la comunidad y la sociedad civil, y cómo podemos preservar y proteger este valor fundamental que hace que nuestra sociedad sea tan extraordinaria.
Sin la capacidad de hablar libremente y considerar todas las opiniones, no se puede producir un discurso civil. En su ausencia, la sociedad tal como la conocemos dejará de existir y la brecha entre nosotros seguirá creciendo.
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