Artículo de El Confidencial:
"Ahora que se acerca un nuevo curso escolar es momento de valorar cada una de las opciones y elegir aquella que nos permita complementar de manera más apropiada nuestro currículo y formación. Al menos, hasta donde dé de sí nuestro bolsillo.
Haber cursado estudios en el extranjero es un factor cada vez más valorado por los departamentos de recursos humanos de las empresas, a los que los ojos les hacen chiribitas cuando leen “Oxford” o “Harvard” en el currículo de un trabajador, pues hay un gran número de ventajas relacionadas con haber estudiado fuera de nuestro país: es una garantía de que el trabajador conoce otro idioma, que ha sido capaz de adaptarse a otras culturas y que ha acudido a instituciones educativas que, en muchos casos, gozan de una reputación muy superior a las de nuestro país.
El banco inglés HSBC acaba de publicar una lista con el coste de los estudios en 13 países diferentes. La clasificación ha sido realizada a partir de la suma del coste medio de la matrícula y el coste de la vida diaria, lo que hace que países donde la matrícula es elevada, como los Emiratos Árabes, se sitúen por debajo de otros donde esta es más barata, puesto que el coste de la vida es más bajo. O, al contrario, naciones que tienen un elevado nivel de vida, como Japón, se sitúan por debajo de otros puesto que su matrícula media es sensiblemente menor, algo más de 6.000 dólares.
El sorprendente caso de Australia
La lista se encuentra encabezada por un invitado insospechado, Australia, que con sus 25.375 dólares anuales en matrículas y sus 13.140 dólares en nivel de vida (un total de 38.516 dólares anuales), se convierte en el país más caro para los estudiantes extranjeros. ¿Por qué se encuentra Australia en dicho puesto? El informe indica que la razón que explica dicha posición en el ranking es la reciente fortaleza del dólar australiano, que ha disparado el nivel de vida del país oceánico, la décimo tercera economía del mundo. Sin embargo, la reciente caída libre de la moneda probablemente haga que en el futuro inmediato el país abandone dicho puesto.
Australia ha sido tradicionalmente uno de los destinos preferidos por los estudiantes de todo el mundo, pero el sector educativo sufrió una bajada del 12% entre 2009 y 2012. Como indicaba Graham Heunis, de HSBC Australia, “aunque el sector educativo ha experimentado una caída en lo referente al número de estudiantes extranjeros, la proporción sigue siendo alta, lo cual quiere decir que muchos dan más importancia a otros factores como la calidad de la vida y la educación o la proximidad al hogar”.
Los datos dan la razón a Heunis y parece ser que el elevado coste de la matrícula australiana estará bien amortizado, ya que como indica el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, la educación australiana se encuentra en el primer puesto de la lista, junto a Finlandia y Dinamarca. Además, como señalaba el índice de los países más felices publicado el pasado mes de mayo por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Australia es por tercer año consecutivo el país más feliz del mundo, seguido por Suecia, Canadá, Noruega, Suiza, Estados Unidos, Dinamarca, Países Bajos, Islandia y Reino Unido. Tienen buenas razones para ello: su tasa de desempleo se encuentra en el 5,5%, los australianos ganan de promedio unos 43.908 dólares anuales, tienen una esperanza de vida de 82 años y un salario mínimo semanal de 460,42 euros semanales.
Siguen al país australiano Estados Unidos (25.226 dólares de matrícula y 10.476 de coste de vida), Reino Unido (19.291 y 11.034, respectivamente: estudios más baratos pero nivel de vida más elevado que en Estados Unidos), los Emiratos Árabes (21.371 y 6.004, un caso semejante al de EEUU) y Canadá (18.474 y 7.537). Dos países asiáticos con matrículas sensiblemente altas, Singapur y Hong Kong, los siguen en la lista. Japón se encuentra en el último lugar de los países más caros; el precio de sus matrículas y coste de vida llega a doblar al de su seguidor inmediato, Rusia.
Los países más baratos (entre ellos, España)
Cada vez que veamos hordas de Erasmus entrando por las puertas de la universidad, nos acordaremos de dicho ranking, donde figuramos en uno de los puestos más bajos, aunque hay que recordar que la clasificación se limita a 13 países. En España, según la estimación realizada por HSBS, la matrícula cuesta de media 1.002 dólares y un año de estancia, 6.004 dólares. Una cantidad, la de las tasas universitarias, que ha aumentado sensiblemente durante los últimos años, y que de no haber sido así probablemente habría situado a nuestro país en un nivel más bajo.
¿En qué nación resulta incluso más barato estudiar que en España? En Alemania, un país conocido por la fuerte inversión pública en educación, donde el alumno no se gasta más de 6.285 dólares al año en su formación. La clave para esta posición es el bajísimo coste de las matrículas universitarias, que suponen apenas 625 dólares al año de media. Es uno de esos países en los que hasta la fecha tan sólo pagaba matrícula una pequeña parte de la población, algo que también ocurre con países balcánicos como Croacia, Eslovenia y Lituania.
Se trataba de dos estados, el de Baviera y el de Baja Sajonia, que eran los únicos donde los estudiantes debían pagar matrícula. Sin embargo, una decisión consensuada la pasada primavera por el partido de Angela Merkel, la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU) y el Free Democratic Party (FDP), que gobiernan en coalición en dichas regiones, decidió subvencionar el pago de las matrículas para el próximo curso universitario, y que hasta entonces suponía unos 1.000 dólares por semestre. Hay que recordar que en la Unión Europea existen países donde los estudiantes extranjeros pagan el mismo dinero por la matrícula que los estudiantes locales, como República Checa, Islandia, Hungría, Italia, Liechtenstein y Noruega. En otros, como Grecia, Portugal o Bulgaria, la matrícula de los estudiantes extranjeros es más cara."
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