Europeo U18 2014: el historial de la competición ¿Qué ha pasado? (Vol I)

Interesante artículo de Carlos Gómez sobre la historia del Europeo sub-18 de baloncesto, donde empezaron gestarse la leyenda de muchos jugadores. 


Artículo de Solobasket:

• La Unión Soviética marco el primer dominio en las selecciones inferiores. Actualmente ningún país ha conseguido 8 medallas de Oro como ellos.
• Desde los años 60 hasta Tony Parker en el año 2000, vemos un total de 19 campeones, en este primer volumen
• En esta primera etapa, España obtuvo una medalla de Oro, 2 de Plata y 3 de Bronce en los primeros 30 años

Os presentamos el primer volumen del Europeo U18. Un historial de triunfadores y futuros profesionales que tuvieron un principio. Considerada como la categoría reina, todo tuvo un principio en 1964 y hasta el año 2000, dentro de este artículo, os informamos de lo sucedido. 

No ha sido fácil recopilar parte de esta información y como pueden comprobar, ha sido imposible recopilar parte de los primeros jugadores que marcaron una época en las categorías inferiores, pero que seguramente marcaron un antes y un después en el baloncesto Senior. 

Esperamos que sea de su agrado. 

DESDE 1964 AL 70: EL DOMINIO DE LA URSS

Como un reflejo de las selecciones absolutas, en las primeras ediciones de la U18 masculina era la URSS quién dominó con total claridad. Hasta un total de cuatro títulos consecutivos, ante diferentes equipos como fueron Francia (1964. 62-41), Yugoslavia(1966. 50-71 y 1968. 73-82) por dos ocasiones seguidas y en 1970 ante Grecia (80-48).Italia era una de las mayores potencias del continente, consiguiendo cuatro medallas de Bronce en esos mismos años, cayendo en dos ocasiones en semifinales ante la URSS, una ante Yugoslavia y la última frente a Grecia. 

Tanto yugoslavos como italianos parecían la alternativa del poder soviético. Pero la pregunta era saber cuando tocaría dicha alternancia. El dominador era sin lugar a dudas el gigante rojo. 

DESDE 1972 AL 88: URSS VS YUGOSLAVIA. LA RIVALIDAD

Yugoslavia se hizo de Oro en los campeonatos del 72 al 76. En el primero de ellos, vencieron en las semifinales ante la URSS por 59-66 consiguiendo la primera derrota del vigente campeón, en la categoría U18. En la final ante Grecia fue un contundente 65-89 para los balcánicos.  

En 1974 el conjunto yugoslavo gano en la final ante España, siendo la primera medalla conseguida en un Eurobasket U18 (79-80). Nuestro equipo vencío en la ronda premilinar a la URSS y los soviéticos también cayeron contra los italianos, dejándoles fuera de las semifinales. Fue el primer gran resultado del baloncesto de formación español. Un año después del Eurobasket de Barcelona 73. 

En 1976 Yugoslavia consiguió el último de los tres consecutivos. La final fue contra la URSS y el resultado fue 83-92. En esta edición España volvió a conseguir una medalla, pero ahora con sabor de Bronce. Ganaron a Bulgaria por un contundente 89-72. 

A partir de entonces el dominio volvió de lado soviético con otros cuatro títulos consecutivos (78-84). Las finales fueron contra España (78) consiguiendo su tercera medalla consecutiva. El jugador a destacar era un desconocido Sergei Popov. Las dos siguientes fueron contra Yugoslavia, que en ambos casos cayeron de lado soviético. En elaño 82, un grupo sensacional comandado por Valeri Tikhonenko (14.7p) y Sarunas Marciulionis (9.7p) ganaron y en 1983, junto a Arvydas Sabonis y Aleksander Volkov,  obtuvieron la medalla de Plata en el Mundial U19. Enfrente tenían a Drazen Petrovic(27p) que no pudo conseguir el ansiado título. En 1984, una nueva generación de soviéticos derrotaron a Italia por un asjutado 74-75. La URSS era poderosa, pero ya no tenían el dominio de los primeros años. 

Yugoslavia venía con mucha fuerza y una generación magnifica de jugadoresdominaron en 1986, ganando a la URSS por un abultado 87-111. Sus jugadores estrella, formado por Dino Radja (13.1p), Toni Kukoc (12.9p) y Vlade Divac (14.7p), entre otros, fueron los culpables de este éxito. El año siguiente fueron campeones del Mundial U19 ganando a EE UU (86-76). 

El último título de este periodo de rivalidad, fue para Yugoslavia ante Italia (75-84). Otra generación importante de jugadores, liderados por Arijan Komazec (27p), Predrag Danilovic (9.4p) y Zan Tabak (6.6p) fueron los responsables de este triunfo. Esto cerraba una etapa fabulosa de jugadores yugoslavos y soviéticos que posteriormente marcaron su dominio en el baloncesto mundial, desde de los ochenta hasta mediados de los 90. 

DESDE GREGOR FUCKA HASTA TONY PARKER

 El primer título para una selección que no fuera la URSS y Yugoslavia se consiguió en1990 de la mano de Italia. La final fue contra los soviéticos (92-79). Un grupo de jugadores, liderados por Gregor Fucka (11.4p), Alessandro Abbio (7.4p) y Alessandro Frosini (9.7p) fueron los causantes de esta revolución. España gano la medalla de Bronce, con un jovencísimo Alfonso Reyes (17.7p).  

Los italianos querían repetir título en la siguiente edición (1992), aprovechando el fin de los dos gigantes del baloncesto europeo y coincidiendo con las Olimpiadas de Barcelona 92. No obstante la Francia de Laurent Foirest (15.3p) y Laurent Sciarra (12.8p), se interpusieron en el sueño de Andrea Meneghin (8.2).

Lituania conseguía su primer título en la U18 (1994). Tras la desintegración de la URSS, un equipo de origen soviético y liderado por Sarunas Jasikevicius (10.2p) venció en la final a Croacia  de Gordan Giricek (8.1p) por 71-73. España volvía a conseguir una medalla de Bronce, con una buea generación formado por jugadores como Carlos Jiménez (10.1p), Rodrigo De la Fuente (17.3p), Iker Iturbe (10.3p), entre otros. 

Croacia dominó la edición de 1996 ante Francia por 64-51. Una ametralladora como era el prometedor Josip Sesar (23.1p) y el prometedor pívot Nikola Vujcic (10.7p y 6.6r) fueron las claves para que el conjunto balcánico consiguera el oro. El primero desde que se desintegro la antigua Yugoslavia. Igor Rakocevic (25.4p) se tuvo que conformar con la medalla de Bronce. 

Los Junior de Oro se convirtieron en una de las grandes generaciones en la historia del Europeo U18. Fue el primer título español y un comienzo para que un grupo de jugadores hiciera historia en nuestro país. El triunfo ante Croacia (81-70) dió un sabor muy especial. Juan Carlos Navarro con 17 puntos y Raúl López con 15, fueron los artilleros de la primera gran final. El año siguiente también conseguirían el Mundial U19 ante EE UU. 

En esta edición del 2000, los franceses y croatas dominaron el Europeo U18, llegando hasta la final y en que los primeros ganaron por 65-64. A pesar de la pareja demoledora balcánica formada por Zoran Planicic (23p final) y Marko Popovic (17p final) fueron inferiores ante una Francia muy física y con jugadores de futuro NBA como Tony Parker (17p final), Boris Diaw (4p final) y Mickael Pietrus (14p final). 

A partir de los años 90, la diversidad del baloncesto europeo estaba creciendo. La evidente descentralización era un hecho.